I now have put quite a few scores and recordings online, so the time has come to explain what I’m up to.
Some of the scores or tunes online are original ideas and others are simply settings of other tunes. The degree of originality is variable. I have tried to indicate my sources in the comments I give with the tunes.
I often play traditional folk music, from places like Ireland and the rest of the British Isles, France, Cap Breton, and so on. These repertoires are my main source of inspiration. Another way I often get ideas is by changing a tune until it becomes something new. Sometimes I change the rhythmic base. For instance, over the years I’ve often found myself exploring a Jig or a Slip Jig idea that is inspired by a Reel (e.g. Jackson’s Jig, Lord Gordon’s Jig, The green hills of Glentown,…). Sometimes I change the tune’s “mode”, for example by playing a tune in a minor key when it’s usually played in a major key.
Here are some of the aims of this project:
I would also like to share my own personal notation system which I find suitable for this sort of music. However this is not yet online – I have some writing to do.
This all represents work in progress. I have lots more tunes to share. As for the ones I’ve already put online, I often find myself wanting to go back and modify a score. Or to add a bass line, or chords… I would also like to provide at least one decent recording per tune. This isn’t so easy. I have little time to practice at the moment. Also whenever I start recording myself I get a little stressed and my playing suffers. Sometimes I’ve chosen to publish a recording even though it’s full of errors and makes me cringe in places, because it does give an idea of the tune. This is perhaps a mistake – I do wonder if I should be more of a perfectionist.
I also would like to give more details about the various dance styles that would go with a tune, as I feel most of them are dance tunes, and I love playing for dancers. However I know very little about dance, so I have only put up a few ideas, and some of them are probably wrong. Any comments about this point are particularly welcome!
Scores here will not usually give the “definitive idea” of a tune. On the one hand a score may have misprints. It may not give a bass line or chords. On the other hand, a tune can be played in so many different ways. As well as phrasing and ornaments, there are so many variations that can be made around the bare melody.
In some scores I’ve given just the basic melody line. But for others I also give some possibilities for variations. So these scores should be seen simply as starting-points. For this sort of music, I think it’s often better to leave things open and not try to pin things down. This is why a recording will only roughly correspond to the given score.
A few other remarks:
It’s a pity to have to worry about such things, but then that’s the way the world goes. Anyway. I currently use not just one but two Creative Commons (CC) licences to “protect” my work. One in French, one in English. Both mean the same thing as far as I understand. I let people share and adapt the work, as long as they do not do so for commercial purposes, and as long as my name is cited. For more details, see the CC pages (french, english) for the licences.
So why did I do this you may wonder? Why not register my tunes with an organisation like the SACEM for example?
The answer is, I prefer to share my music rather than restrict its diffusion. I would prefer groups to be able to play my tunes in concerts and in albums if they so wish, without paying me – or the SACEM – anything(*). Having learnt so many tunes from other musicians, it seems natural to pass on any tunes that I’m lucky enough to compose. I’m used to musicians exchanging the tunes they like in sessions or festivals or wherever they meet. Money is not part of this transaction.
I feel lucky that tunes or melodic ideas come to me from “nowhere” and that I’m able do to something with them. One way showing gratitude for this is to freely pass on these ideas.
However if ever one of my tunes was used in an advert for example (I should be so lucky, but you never know) then in that case I would like to be paid. This is why I decided to use a formal licence, rather than no licence at all…
(*)I suppose it might be necessary, under the current CC licence, for the group to contact me for a waiver allowing them to do so. I would be glad to provide such a document if asked.
I have done a bit of geeky programming (using things like Javascript, Jquery, PHP, MySql) so as to hopefully make the tunes easier to browse through online. The idea is that if you want to look at a tune, just click on the row in the table with the tune in order to see its score and any comments, recordings and/or links I’ve published. One or more recordings are be available for a tune when it has “(mp3)” written by its name. In order to listen to a recording, just click on the line giving the date and instrument(s) used.
When a tune is selected, the “ABC” and “PDF” links let you download the score in ABC format and PDF format respectively. For those who don’t read scores, it is easy to use the ABC file to generate a MIDI file which you can then listen to on the computer. However at best this will give you the notes without any phrasing. I’ve noticed that when the score has two voices, the MIDI file obtained is just simply wrong…
When the page is first loaded in your web browser, the tunes are displayed in a “natural” order that takes their (rhythmic) type and the melodic structure of the first bar(s) into account – I plan to give more detail on this some other time, when I get round to writing about my notation system. One of my pet project ideas is to try ordering some traditional repertoire in this manner, using an algorithm.
The table’s headers are “click-able”, which allow the tunes to be sorted. As well as simple “clicks”, one can hold the “Shift” key down and click on several headers in order to sort by several fields at once. The headers are: title, musical mode, rhythm, type (of dance), date of last update, and “Arrangement”; some of these may need a little explanation.
I generally give the mode I feel the tune naturally belongs to, even though it may be the case that not all of the tune lies within the given mode.
Time signature in classical notation | Written as | ||
---|---|---|---|
|
4x3 | ||
|
4x1, 4x2 or 4x4 | ||
|
3x1 or 3x2 | ||
|
3x3 |
Something that hardly needs to be explained: the table listing the tunes has several pages; one can browse through the pages by clicking on the icons: .
I’d be very glad to get any feedback about this work. Please do drop me a line at “malcolm_schonfield”, followed by “@”, and then yahoo.fr.
The following text is rather long; I just go on about myself. However, this may be interesting for some people, and it might help to provide a context for the music I’ve put online.
I was born in 1973 in London, UK, where I grew up. I studied mathematics at university, first in Leeds and then in Orsay, France. I’ve been living in or near Paris since 1994. I currently live in Sevran, a town near Paris with my partner and our two daughters born in 2003 and 2005. I work as a software engineer.
When I was about 5 it became clear that I was almost totally deaf in one ear. This is probably a big factor in how I function musically. For example, being deaf has led me to feel wary of stereo recordings.
I started learning cello when I was 8, recorder when I was 11. When I was 12 or so I was able to attend a great Saturday music school: the Center for Young Musicians (CYM), where as well as continuing with the cello & recorder I received piano tuition, sang in the choir, played in a symphony orchestra, played chamber music… (All this excellent tuition was paid for by some London education body or other. A lot of good musicians came out of CYM. It’s a Good Thing.) I would like to say thanks to all the different music teachers I had. A few names: Patricia McKernan, Vicky Miller, Ms Leeman, Eve Preston, …
I did get help and support from my parents, who got me a decent cello, paid for some private music theory lessons, and Never Forced Me To Practice. My parents never did push me to do music. It’s just that I was lucky in that opportunities to learn music presented themselves. It was something I wanted to do.
Another source of music was at home – my father is a keen jazz fan. Also even though I did not have a religious education I did go to family Passover ceremonies at my grandparents’. Many songs were sung, so I have quite a few Jewish melodies in my head… There was also lots of other music in primary school assemblies – hymns, carols, children’s songs… And then I guess a lot of music came from watching the television, top of the pops and all sorts of programs.
After leaving CYM, I kept up with music but not so intensively. My regular instrumental practice ceased and music went on the back burner for some time. My time was taken up with other things (like learning French, Juggling, Go, Mathematics …).
But I still got to play some music. When I was 17 or so I started getting interested in traditional Irish music. I would listen to a Donal Lunny album over and over. So when I went to Leeds I started going to a local traditional music session at an Irish pub, bringing along a cello and a recorder. People were very welcoming, and I managed to pick up a few tunes fairly quickly and learn about how sessions function. I thoroughly enjoyed those evenings.
Also in Leeds I played in the student orchestra and in a string quartet. We did some busking and played at a few student parties and weddings.
In France I had a go playing on the djembe. I bought one and followed some classes, but after about 16 months I stopped playing. I continued playing Irish trad (-inspired) music. As a student in Orsay I met some gifted musicians like JB Mondoloni, Olivier Sulpice, Renaud Binet, Guillaume Leriche, and Jean-Pascal Assailly. I did one small gig with some of those guys. We called this one-gig group “Naked Malcolm” – I still like that name. If ever I do start a group, that’ll be the name…
In 1996 Jean-Pascal had dates for his group “Gulf Stream” to play in a musical festival at Brest, and he invited me to join them. So a few rehearsals later, off I went for a week and had a great time. I played a few more gigs with Jean-Pascal but then he moved to Marseilles and we stopped gigging.
A year or two later I did a bit of cello with some Kabylian musicians. The repertoire was based on Kabylian music, with songs by Idir and Aït Menguellet. I had already listened to and loved Idir’s early albums. We only did two gigs but it was a good experience.
Sometime around 1998 I started trying to play the fiddle. At first it was just because I wanted to give some pointers to a friend who was learning the violin. But I quickly started to enjoy it – though it was many years later before anyone else told me they liked my playing. Even now I know I’m still not much good at it…
For a few months I played cello accompanying a friend who sang. We did a few Brassens songs and some Yiddish and Spanish/Jewish songs. We only played once in public, at a wedding if I remember rightly. But then we stopped playing together.
Then in 2002 I met Léka (Aurélia Ikor), a singer/songwriter. We did a lot of work together, first as a duo (singer + cello), and then we were joined by Laurent Chocron on guitar and Aurélia’s brother on percussion. Although we only did two gigs in 2003, there were a lot of good things happening. We did a lot of free improvisation and Aurélia had written some great songs. Then Aurélia moved to Switzerland and so we got to work together less often. Maybe one day I’ll put some of the old recordings we made online…
In 2003 I was given a piano. I’ve slowly got back in practice, even though I was never a proper pianist. And I’ve started filling up notebook after notebook with (mostly melodic) ideas.
I have continued going to Irish trad sessions from time to time, mostly sessions based in Paris. I also went to a few workshops over the years. I went to a nice improvisation workshop in Uzeste given by Bernard Lubat and André Minvielle. I also went to two workshops organised by the Paris-based Association Irlandaise. One of the best moments was in 2004, playing cello along with the accordionist and dance tutor Timmy McCarthy during his dance class.
I started putting up tunes on this site in 2005 I think. And I’ve started doing more playing. As well as the odd Irish session now and then, I often play these days with some French folk musicians at various folk dance gatherings in Paris. I’ve discovered a whole new repertoire that I find very interesting.
As for the future, we shall see. I have various ideas…
Maintenant que j’ai publié un certain nombre de partitions, il me paraît nécessaire d’expliquer ma démarche. Ces partitions, ces airs, sont des compositions pour une partie d’entre eux ; le reste sont des adaptations de mélodies que j’ai entendues. J’ai essayé d’indiquer les sources d’inspiration dans les commentaires qui les accompagnent.
Je joue souvent des musiques « traditionnelles » d’Irlande, d’Écosse, de France, et d’ailleurs. Ces musiques sont ma source principale d’inspiration. Une autre source d’inspiration est la modification d’une mélodie pour en arriver à une nouvelle. Parfois j’essaie de modifier la structure rythmique. Par exemple, une idée de « Jig » ou de « Slip jig » me viendra à partir d’un « Reel » (Jackson’s Jig, Lord Gordon’s Jig, The green hills of Glentown,…). Parfois je modifie le « mode » d’un air, par exemple en jouant un air dans une gamme mineure alors qu’à l’origine l’air est joué dans une gamme majeure.
En publiant ces airs, j’essaie de :
Ultérieurement, je publierai une présentation de mon système d’écriture musicale que je trouve commode pour noter ce genre de mélodie.
Il s’agit d’un projet en cours. Je voudrais continuer à rajouter de nouveaux airs. Quant à ceux déjà publiés, j’ai souvent envie de retourner ajouter des variations, une ligne pour la basse, des harmonies… Je voudrais aussi mettre en ligne un enregistrement correct de chaque air. Faute de temps, cela n’est pas toujours possible. Quand je commence à m’enregistrer j’ai tendance à me crisper et la qualité de mon jeu en souffre… Il m’arrive de publier un enregistrement même si je ne le trouve pas bon car il donne une idée de l’air malgré tout. Est-ce une erreur ? Devrais-je être plus perfectionniste ?
Par ailleurs, il serait souhaitable d’indiquer quelle(s) danse(s) irait (-aient) avec chaque air. Ce sont des musiques qui se prêtent à la danse, et j’adore jouer pour des danseurs. Or je ne suis pas assez savant en la matière pour pouvoir le faire systématiquement. Je me fie alors aux avis éclairés que je reçois occasionnellement. (Toute remarque à ce sujet serait particulièrement appréciée.)
Ici, une partition ne donnera pas en général l’idée « définitive » d’un air. D’une part, elle peut comporter des erreurs, ou des éléments peuvent manquer comme la basse, des harmonies… D’autre part, un air peut être joué de tellement de manières… Non seulement en variant le phrasé et les ornementations, mais aussi en apportant des variations à la mélodie « de base ».
Pour certains airs, je n’ai écrit que la mélodie « de base ». Pour d’autres, j’ai donné des pistes pour des variations autour de cette base.
Les partitions sont donc à voir comme des sources d’idées, et non comme des instructions à suivre à tout prix. Pour ce type de musique il est plus naturel de laisser les choses ouvertes et de ne pas chercher à tout figer. C’est pour cette raison qu’un enregistrement ne correspondra pas tout à fait à la partition.
Voici quelques autres remarques au sujet des partitions :
C’est dommage de devoir se préoccuper de telles choses, mais le monde est ainsi fait… Actuellement je « protège » mon travail avec une licence Creative Commons. Cette licence existe en français et en anglais. Ainsi, je permets à tous de reproduire, distribuer et communiquer mes créations, tant que ce n’est pas fait dans un but commercial, et tant que mon nom est cité. Pour les textes définitifs, voir les pages CC (français, anglais).
Pourquoi alors avoir fait cela ? Pourquoi ne pas déposer mes créations à la SACEM par exemple ?
C’est parce que je préfère partager ma musique plutôt que de restreindre sa diffusion. Si des musiciens voulaient jouer mes airs dans un concert ou les enregistrer dans un album, alors je préfère qu’ils puissent le faire sans devoir payer à la SACEM ni à qui que ce soit pour cela(*). Et si je ne perçois pas d’argent, alors ce n’est pas grave.
Comme j’ai appris tant d’airs d’autres musiciens, il me semble naturel de vouloir partager librement les airs que j’ai eu la chance d’écrire. J’ai l’habitude de voir des musiciens échanger des airs quand ils jouent ensemble, aux bœufs, festivals, bals… Ce n’est pas une transaction commerciale.
Pour moi c’est une chance que des airs ou idées mélodiques me viennent de « nulle part », et que je puisse en faire quelque chose. Une façon de montrer ma gratitude est de partager ces idées librement.
Par contre, si par exemple l’une de mes créations était utilisée pour une publicité – je ne pense pas que ce soit probable, mais sait-on jamais – dans ce cas je voudrais que l’on me paie pour cela. C’est entre autres pour cette raison que j’ai décidé d’utiliser une licence, au lieu de ne pas en utiliser du tout.…
(*)Il serait alors nécessaire, me semble-t-il, selon la licence CC, que l’on me contacte pour que je signe une autorisation. Je le ferais alors avec plaisir.
Au moyen d’un peu de programmation (il y a du Javascript, Jquery, PHP, MySql), j’ai essayé de rendre plus facile l’accès aux airs.. Pour consulter les éléments mis en ligne pour un air (en général : une partition, avec parfois des commentaires et un ou plusieurs enregistrements), il suffit de cliquer sur la bonne ligne du tableau. Lorsqu’on retrouve dans le tableau la mention « (mp3) » à côté d’un air, cela veut dire qu’un ou plusieurs enregistrements sont disponibles. Pour écouter un enregistrement il suffit de cliquer sur la ligne qui présente la date d’enregistrement et l’ (les) instrument(s) utilisé(s).
Une fois l’air sélectionné, les liens « ABC » et « PDF » permettent de télécharger la partition aux formats ABC et PDF respectivement. Pour ceux qui ne lisent pas les partitions, il est possible de récupérer facilement un fichier MIDI à partir d’un fichier ABC, mais le fichier MIDI obtenu sera au mieux totalement dénué de tout phrasé, et souvent complètement faux, notamment quant la partition comporte plusieurs voix.
Lors du premier affichage dans un navigateur web, les airs sont triés suivant un ordre « naturel » qui prend en compte leur type (rythmique) et la structure mélodique de la première mesure. Je compte donner plus de détail à ce sujet un autre jour, quand j’écrirai au sujet de mon système de notation. L’une de mes idées de projet est d’essayer de trier (de façon semi-automatisée) des airs traditionnels de cette manière.
Les en-têtes des colonnes permettent de trier les airs, en cliquant dessus. On peut également trier suivant plusieurs en-têtes à la fois, en cliquant tout en appuyant sur la touche « Maj » (Majuscule) du clavier. Les en-têtes sont : titre, mode, rythme, type (de danse), date de la dernière révision, et « Adaptation ». En voici quelques explications :
J’essaie d’indiquer le mode qui me semble le mieux caractériser l’air, même si un air pourra ne pas suivre entièrement ce mode.
Signature rythmique en notation classique | Correspond à | ||
---|---|---|---|
|
4x3 | ||
|
4x1, 4x2 ou 4x4 | ||
|
3x1 ou 3x2 | ||
|
3x3 |
Enfin, une explication inutile pour la majorité je crois : la table présentant les airs comporte plusieurs pages ; on peut changer de page via les vignettes : .
Des commentaires ou autres réactions me feraient très plaisir (à moins qu’ils soient très méchants…). On peut m’écrire au courriel suivant : « malcolm_schonfield », suivi de l’arrobase, et puis yahoo.fr.
Ce qui suit est devenu un texte assez long. Je voulais juste parler un peu de moi pour mieux situer la musique publiée sur ce site. Libre à vous cher lecteur (-trice) de ne pas le lire. Je n’y raconte rien de très intéressant… Et encore je n’ai pas tout mis !
Je suis né en 1973 à Londres, au Royaume-Uni, où j’ai grandi. J’ai étudié les mathématiques à l’université, d’abord à Leeds puis à Orsay – j’ai vécu en région parisienne depuis 1994. Je suis ingénieur informaticien et je vis à Sevran (93) avec ma compagne et nos deux filles nées en 2003 et en 2005.
À l’âge de 5 ans on a découvert que j’étais presque entièrement sourd d’une oreille. C’est probablement un facteur important pour mon développement. Par exemple, ma surdité me rend méfiant envers les enregistrements en stéréo.
J’ai commencé le violoncelle à l’âge de 8 ans et la flûte à bec à l’âge de 11 ans. Vers 12 ans j’ai pu intégrer une école de musique formidable, CYM, le « Center For Young Musicians ». Les cours avaient lieu le samedi. Là, j’ai reçu des cours de violoncelle et de piano, et j’ai pu pratiquer mes instruments dans des cours de musique de chambre. En plus j’ai chanté dans le chœur, et j’ai pu intégrer un orchestre symphonique. Nous avons fait quelques tournées à l’étranger (Espagne, France).
Il s’agissait d’un établissement financé par l’État. Beaucoup de bons musiciens ont été formés là-bas. J’en garde d’excellents souvenirs. J’en profite d’ailleurs pour remercier tous mes professeurs (quelques noms : Patricia McKernan, Vicky Miller, Ms Leeman, Eve Preston …).
J’ai été bien soutenu par mes parents. Ils m’ont acheté un violoncelle et payé des cours privés de solfège. Et surtout, ils ne m’ont jamais obligé à m’entrainer sur un instrument. Je n’ai jamais ressenti de pression de leur part. Si j’ai fait tant de musique, c’est que j’ai eu de la chance car les occasions se sont présentées. C’était quelque chose que j’avais envie de faire.
Mon père étant mordu de jazz, j’en entendais beaucoup à la maison. Et bien que je n’aie pas eu d’éducation religieuse, j’allais aux fêtes juives chez mes grands-parents. On y chantait beaucoup, j’ai donc des mélodies juives dans un coin de ma tête. Et puis il y avait de la musique à l’école primaire : des chansons pour enfants, des chants de noël et autres chants religieux… Et puis à la télé, il y avait de la musique sur « top of the pops » et toutes sortes d’émissions.
Après avoir quitté CYM j’ai moins pratiqué la musique. J’ai arrêté de pratiquer régulièrement mes instruments, car d’autres activités prenaient plus de temps. J’apprenais le Français, la jonglerie, le jeu de Go, les mathématiques…
Mais je n’ai pas arrêté la musique. J’ai commencé à m’intéresser à la musique traditionnelle irlandaise. J’ai d’abord écouté à maintes reprises un album de Donal Lunny. Puis, à Leeds, j’ai commencé à fréquenter une session de musiques traditionnelles dans un pub irlandais. J’y amenais un violoncelle et une flûte à bec. J’ai trouvé l’ambiance très accueillante, et tout en passant des soirées agréables j’ai assez rapidement appris quelques airs, et découvert le fonctionnement de ce type de soirée.
D’autre part, à Leeds j’ai joué dans l’orchestre des étudiants, et dans un quatuor à cordes. On a joué un peu par ci et par là : à des fêtes d’étudiants, à quelques mariages, au marché….
En France j’ai essayé le djembé. J’en ai acheté un et suivi des cours, mais j’ai arrêté d’en jouer après 16 mois environ. Je continuais de faire de la musique irlandaise, ou pour être plus exact je devrais dire de la musique influencée par la musique irlandaise. J’étais étudiant, à Orsay, et j’ai fait la connaissance de musiciens doués : JB Mondoloni, Olivier Sulpice, Renaud Binet, Guillaume Leriche, et Jean-Pascal Assailly. Avec deux ou trois de ceux-là on a joué un (tout petit) concert sous le nom « Naked Malcolm ». Ce nom-là me plaît. Si jamais je fondais un groupe, j’aimerais qu’il soit nommé ainsi…
En ’96 Jean-Pascal avait des dates de concert pour son groupe « Gulf Stream » pour le festival à Brest, et il m’a proposé de rejoindre son groupe. Donc après quelque répétitions je suis parti pour une semaine et je me suis bien amusé. J’ai fait quelques autres concerts avec Jean-Pascal et les autres puis ça s’est arrêté lorsqu’il a déménagé à Marseille.
Un an ou deux après j’ai fait du violoncelle avec un groupe de musique kabyle. On jouait principalement des chansons d’Idir et d’Aït Menguellet. (Je connaissais (et aimais) déjà la musique d’Idir que j’avais découverte vers ’94.) On n’a joué en public qu’à deux occasions mais c’était des bons moments.
Il me semble avoir commencé à essayer de jouer du violon en ’98 à peu près. Au début, c’était pour pouvoir mieux conseiller une amie qui suivait des cours de violon. Mais très rapidement j’y ai pris du plaisir, bien qu’il ait fallu de très nombreuses années avant que quelqu’un d’autre n’y prenne plaisir. Même maintenant je suis toujours un violoneux moyen… Je ne m’entraîne pas suffisamment.
Pendant quelque mois j’ai fait de l’accompagnement au violoncelle pour une amie qui chantait. On a joué des chansons de Brassens, et des chansons yiddish et andalouses. On n’a joué en public qu’une fois, à un mariage, il me semble.
Puis, en 2002 j’ai fait une rencontre très fructueuse avec Léka (Aurélia Ikor), une auteur/interprète. On a d’abord joué à deux (chant et violoncelle), puis avec Laurent Chocron à la gratte, et le frère d’Aurélia aux percus. Bien qu’on n’ait donné que deux concerts, en 2003, on a fait des choses intéressantes. Il y avait beaucoup d’improvisation libre, et Aurélia a écrit de chouettes chansons. Mais ensuite Aurélia a déménagé en Suisse et on s’est beaucoup moins vus. J’aimerais publier un jour quelques enregistrements de cela…
En 2003 j’ai eu un cadeau exceptionnel : un piano. Je me suis remis peu à peu à pianoter bien que je n’ai jamais su bien y jouer. Et j’ai commencé à remplir cahier après cahier avec des idées.
Au fil du temps j’ai participé à quelques stages. Il y a eu un stage d’improvisation à Uzeste animé par Bernard Lubat et André Minvielle que j’ai bien aimé. Je suis aussi allé à quelques stages organisés par l’Association Irlandaise. Je garde un bon souvenir en particulier : c’était en 2004, et je jouais du violoncelle avec le joueur d’accordéon et maître de danse Timmy McCarthy lors de son cours de danse.
J’ai commencé à mettre des airs sur ce site en 2005, il me semble. Et je joue de plus en plus. Je me rends aux sessions irlandaises de temps en temps. Mais en plus, je joue souvent en ce moment avec des musiciens jouant des airs traditionnels français, lors de divers soirées/bals à Paris. J’y ai découvert tout un répertoire qui me plaît.
Quant à l’avenir, on verra bien. J’ai quelques idées…